Punta Tombo es una franja de
playas y reserva de fauna que está situada en el paraje “Dos Pozos”, en el
departamento de Florentino Ameghino de la Provincia de Chubut. Además, es una de las
principales colonias continentales de cría del Pingüino de Magallanes. Se sitúa
a 110 kilómetros
de las ciudades de Rawson y Trelew y a 170 kilómetros de la
ciudad de Puerto Madryn.
Estrecha y rocosa, Punta Tombo
penetra en el mar unos 3,5
kilómetros y presenta aquella fotografía que fuiste a
buscar al sur de la
Argentina : la inmensidad del mar se junta con la aridez
patagónica formando un paisaje celeste, natural, infinito.
La reserva se caracteriza y es
conocida por ser el sitio que recibe a casi un millón de pingüinos que una vez
al año llegan a aparearse y tener sus crías. Por supuesto que el espectáculo es
emocionante y sorprendente ya que las aves pueden verse desde muy cercana
distancia.
Por ser un sitio turístico reconocido
y muy concurrido, si estás en Puerto Madryn o en los alrededores, no podrás
dejar de hacer una Excursion a Punta Tombo.
Turismo
Punta Tombo recibe a miles y
miles de turistas tanto extranjeros como nacionales, especialmente en la
temporada que incluye el período septiembre-abril, cuando los pingüinos llegan
a la costa. Según los datos arrojados por la Secretaría de Turismo
de Chubut, el ingreso de visitantes experimentó una gran evolución año tras
años, yendo desde un promedio anual de 30.000 turistas en la década del 90 a 65.000 en la actualidad.
De ellos, el 50% es de origen extranjero.
Este lugar siempre es elegido por
parte de los turistas a la hora de optar por excursiones para hacer en la Patagonia argentina y es
uno de los atractivos cercanos a Puerto Madryn más conocidos.
Fue en la década del 60 cuando se inició el manejo del lugar como
reserva natural. A partir de 1979 el gobierno de la provincia de Chubut lo
nombró "Área Natural Protegida", controlando así su acceso e instaurando
un servicio permanente de guardafaunas.
Colonia de pingüinos
Cada año, junto a la llegada de
la primavera en el mes de septiembre, Punta Tombo se transforma en un sitio
receptor de pingüinos. Así, las costas de la Provincia de Chubut de
golpe se ven atestadas de estas criaturas tan particulares.
Los primeros pingüinos arriban en
septiembre y se quedan hasta marzo. Sin embargo el espectáculo mayor tiene
lugar en el mes de noviembre, cuando los animales tienen sus crías. A través de
un arduo trabajo, los pingüinos organizan sus tiempos y tareas. Los machos
llegan a las playas a fines de agosto y reacondicionan el mismo nido que
utilizó la familia año tras año. Ya a comienzos de octubre las hembras ponen
los huevos que empollan durante cuarenta días. En ese lapso la pareja se
alterna para alimentarse y para cuidar el nido, pues cualquier descuido puede
terminar mal ya que las gaviotas pueden
llegar a querer alimentarse a costa de los huevos. Ya a fines de abril, los
pichones habrán aprendido a nadar y a alimentarse por sí mismos y estarán en
condiciones de emprender la travesía anual por el Atlántico junto a sus padres.
Si bien se los puede ver muy de
cerca, en el lugar se tiene especial cuidado en que no sean tocados ni
molestados. Punta Tombo es una reserva y por lo tanto es un sitio protegido que
lo que intenta es preservar el hábitat, proteger la fauna y mantener las
mejores condiciones, lo más naturales posibles.
La roca cristalina que ha
resistido la erosión marina, las zonas de canto rodado y las áreas de arena muy
fina y compacta, entregan las condiciones ideales para que los pingüinos
excaven sus nidos. Además, la pendiente suave de las playas facilita el
desplazamiento terrestre de las aves que varias veces por día transitan el
trayecto entre los nidos y el mar para alimentarse. La interacción de los
visitantes con los pequeños animalitos es muy directa, pues si no son atacados
o se sienten amenazados, no se asustan.
Una vez que se ingresa a la
reserva, el personal informa acerca de los cuidados que debes tener mientras
estás adentro, pues nada debe alterar el normal desarrollo del hábitat. Las
familias de pingüinos generalmente se encuentran debajo de los arbustos pero
también caminan por todos lados, yendo y viniendo constantemente entre el mar y
los nidos para buscar el alimento y alcanzarlo hasta los pequeños pichones.
Si dudarlo cabe afirmar que Punta
Tombo es uno de los lugares del litoral patagónico más famosos. Turistas de
todo el mundo llegan allí para vivenciar uno de los espectáculos naturales más
maravillosos que se pueden ver tanto en Argentina como en el mundo, la mayor
colonia continental de Pingüinos de Magallanes.
